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PATHÉ RURAL

(Traduction originelle de l'auteur, corrigée par Martial Dassonville)

(Vous trouverez beaucoup d'autre informations en français dans Baby Film Catalogues et Baby Equipment Catalogues. Voir aussi Le Projecteur Pathé Rural)

Pathé Rural était le nom couvrant le réseau et l'entretien de petits cinémas locaux, (17.5mm, et plus tard 16) en France. Dans les années 1930, environ 95% de la population habitait des communes moins de 5000 habitants. Pourtant, avec une surface de plus de deux fois celle du Royaume Uni, les villes étaient largement disséminées. Plusieurs de ces petites communes étaient éloignées du rayon d'exploitation des villes plus grandes, celles-ci pouvant soutenir un cinéma professionnel de 35mm. Le concept  du Pathé Rural n'aurait probablement pas connu un tel succès au Royaume-Uni, plus urbanisé et bénéficiant de moins d'espaces libres mais, en France, il semble avoir singulièrement  réussi, avec plus de 4000 installations répertoriées.

Ce n'est pas très différent d'une structure de franchise d'une marque de nos jours. Les entrepreneurs locaux achetaient ou louaient des projecteurs; Pathé Rural fournissait et assurait la maintenance des appareils, ainsi que des films, judicieusement groupé en lots de programmes typiques pour une soirée de divertissement. Pour l'usageur local, il ne fallait que commander les films, installer le projecteur sur une table et ….  allons-y pour une projection. Les lieux étaient souvent diversifiés et les installations improvisées dans un café local ou des établissements adaptés. Souvent, la tâche de l'exploitation était entreprise par le propriétaire du cinéma 35mm le plus proche, afin d'assurer des bénéfices substantiels que les usagers potentiels du format 17,5 ne prenaient pas.

L’information que j'ai pu trouver à Grande Bretagne est tellement  limitée que l'on peut seulement spéculer au sujet de beaucoup d'aspects. Par exemple, le Rural muet était, au moins au début, accompagnés de bras pour bobines de 500 feet (160m), rendant un film de plusieurs bobines lors de sa projection, un peu  saucissonné. On peut aisément imaginer la réaction de la salle pendant un changement de bobine; il semble probablement qu'un deuxième appareil était normalement utilisé. (Mais Alain Gomet m’a dit récemment que des changements de bobines semblent avoir souvent été traitées dans le même état d'esprit que nous subissons les coupures publicitaires aujourd'hui - une partie normale de l'exposition que ne perturbent pas trop – (pour certains, de toute façon; moi je déteste des coupures publicitaires). Les projections avaient souvent lieu dans le café du village ou un bar, et la commande des consommations était passée pendant le changement de bobine. Les aspects économiques étant difficiles, il est bien possible que les exploitants n’avaient pas les moyens de fournir un deuxième appareil et un aide pour le faire fonctionner.).

 Voir http://cinematographes.free.fr/pathe-rural-notice-01.html pour une belle reproduction des instructions pour le Rural Muet. Cliquez  Rural Sonore pour ses instructions. 

En plus des films et des appareils, Pathé-Rural fournissaient la "conception" et la publicité. Il apportaient aussi un soutien aux usagers dans un journal « Le Cinéma Partout et Pour Tous », comportant des informations  sur les prochains films et des conseils pratiques pour les usageurs. (Ce journal est aujourd'hui très rare à trouver; voir ci-dessous un numéro des premières journées d’exploitation des films sonores sur le 17.5; le principal centre d'intérêt est un grand gueuleton à Joinville pour les usageurs du 17.5. Ce journal a été prêté par Alain Gomet). On suppose qu'il y avaient des bénéfices pour la société Pathé-Rural si les audiences augmentaient - j'ai entendu parler d'une disposition financière au Royaume-Uni sous laquelle les frais de location augmentaient en fonction d l’audience.

Pathé-Rural délivrait des notices comportant la trame du film principal, le nom des interprètes et des informations sur les autres courts métrages composant le programme. Je ne sais pas si ces notices étaient fournies en gros pour leur distribution à destination des spectateurs, mais j'inclinerais à penser qu'elles étaient principalement pour l’exploitant lui-même. Je le pense, car le dos de la notice comporte un guide avec la musique appropriée pour chaque film. Naturellement, les disques étaient fournis en location par Pathé. Il n'est pas évident de savoir s'il s'agissait des disques spécialement réalisés pour le programme ou  simplement les disques courant de l’époque.

Puis nous avons les programmes eux-mêmes.

Programmes Rurals

A la grande foire des Cinglés du Cinéma à Argenteuil en 2008, j'ai acheté un volume d'affiches pour les programmes muets Pathé-Rural. (Un programme comprend le long métrage principale, une comédie ou dessin animé et un documentaire, normalement Pathé Revue.) Ces programmes étaient le moyen de location pour les utilisateurs du 17.5. C'est la première fois que j’ai vu  une information sur les films muets au format 17.5 en France. La date est  vraisemblablement  1928.

Il y en a plus que 100 et en voici quelques uns publiés, et l’Indice. Vous avez la possibilité d'acheter la totalité, disponible sur DVD pour 4 euros - presque rien, en vérité. Pour la plupart, les images sont vierges; c'est-à-dire que je ne les ai pas « nettoyés » avec un programme de retouche photo sur ordinateur - ailleurs sur ce site vous verrez ce qu'on peut faire en ce regard.

J'ai aussi fait l’acquisition dune autre liste de film Rural, mais sans images. Voir ci-dessous. Il me semble que ce catalogue est un document sommaire pour faciliter les commandes pour le usagers, et il fait référence au prospectus Illustré (ci-dessus), bien qu'il y ait beaucoup de films dans le catalogue qui ne figurent pas dans le prospectus. Il est probable que la date du catalogue est 1929 ou 1930.  Il me semble que il y a eu un autre prospectus un peu plus tard ou, plus certainement, la société Pathé Rural ne s’est jamais donnée le mal de faire un nouveau prospectus des les films muets avec l'arrivée des films sonores. J'aurais ailleurs bien envie de voir un prospectus sonore!

J'ai supposé, sans y réfléchir beaucoup, que la fin du 17.5 en 1941 et la fin de Pathé-Rural étaient similaires. Mais c'est évidemment un peu paresseux et irréfléchi de ma part (voir ci-dessous).

La « conception » du Pathé-Rural a continué, mais en 16 mm au lieu du 17.5 mm. Les différents appareils également. Le Type 41 était le Vox en 16 mm, le Pathé Junior, le Rural en 16 mm et le Super Rural 16 mm a perduré après la guerre sous le modèle Type 45. Mais notez ci-dessus, la deuxième image est aussi un modèle Type 41, mais c'est un Super Rural ! J C Laubie propose qu’il s’agit tout simplement d’une allusion à l’année. Il a aussi envoyé de beaux images des Super Rurals en 16 et le Type 45.

Pas vraiment Rural, mais des beaux images.......

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